随着万圣节的脚步越来越近，市面上纷纷出现各式各样的南瓜商品，而对南瓜情有独钟的美国人更把南瓜产业推上高峰。究竟，为什么美国人这么疯南瓜呢？
南瓜产业夯 利润好惊人
一到南瓜的季节，美国大街小巷都可以看到南瓜的身影，不管是放在店面的南瓜灯还是餐盘里的南瓜美食，都为农人、罐头制造商等人创造了惊人的利润。根据美国农业部的统计，从 2001-2014 年，南瓜产业的价值翻了将近一倍，从 7,500 万美元到 1 亿 4,300 万美元（约台币 23 亿 7,802 万元至 45 亿 3,410 万元）。
2015 年，美国中西部因为大雨不断再加上疾病的关系，南瓜收成不好，只带来了 9,000 万美元（约台币约 28 亿 5,363 万元）的收益。即使如此，南瓜产量还是大胜菠菜、大蒜、小黄瓜等受人欢迎的蔬菜。
▲ 香气浓郁的南瓜派让人只想一口接一口，这也是秋季的应景美食。（Source：Flickr/Annie CC BY 2.0）
然而，在各式各样的南瓜中，有两种南瓜是出了名的印钞机。
万圣节南瓜
第一种是装饰用南瓜，通常也被称为万圣节南瓜，民众最常在生活中看见的也是它。这种南瓜造型浑圆，成亮橘色，表皮光滑的它通常会被雕上万圣节的图案。
加工用南瓜
第二种南瓜是加工用南瓜，外表成米色且形状较长，滋味一级棒。通常加工用南瓜都会被运到加工厂制成罐头，送到超市供消费者买回家做南瓜派或是用在其他餐点上。
▲ 孩子们开心地来到南瓜休闲农场玩耍，在这里可以抱回最新鲜的南瓜。（Source：Flickr/clappstar CC BY 2.0）
伊利诺伊州 南瓜产业的中心
而超市货架上的南瓜罐头和南瓜，最有可能来自伊利诺伊州。
2015 年，伊利诺伊州是全美南瓜产量最大的一州，总共生产出 3 亿1,800 万磅的南瓜，接下来的排行分别是加州、俄亥俄州、宾州、密歇根州和纽约州。
气候适合 加工厂多
伊利诺伊大学农作物科学家巴布杜斯特（Mohammad Babadoost）表示，伊利诺伊州可以荣登南瓜产量第一，有两个原因。
首先，伊利诺伊州的土壤和气候适合南瓜生长。再来，在 1900 年代初期，当地设立了许多南瓜加工厂，让伊利诺伊州成了南瓜产业的中心。
“从那时，南瓜产业开始发展，大家都怀抱着热情，人们想用南瓜来做面包、派、酒和冰淇淋，也想让南瓜满足人们休闲娱乐的需求。”巴布杜斯特估计，全美有 90%的南瓜罐头都来自伊利诺伊州。
休闲农场欢迎你
伊利诺伊州也出现了一家又一家的南瓜休闲农场，吸引成千上万的人携家带眷来玩，而来到农场游玩的游客，对南瓜的热情只增不减。
▲ 过去，南瓜是美洲原住民的主食，他们会把南瓜放在大火上烤来吃，也会放在太阳下晒干当作存粮。（Source：Flickr/ellenm1 CC BY 2.0）
南瓜的起源是个谜
说到南瓜的起源是个谜，在 7,000 多年前，人们在墨西哥发现了南瓜籽，而南瓜也常常出现在阿兹提克人和马雅人的饮食中，南瓜更是美洲原住民的主食，他们会把南瓜放在大火上烤来吃，也会把南瓜拿来当药使用，并且用南瓜的纤维织成垫子。
南瓜也是刚从欧洲来到美洲的移民赖以为生的食物，当时他们种不出麦子和玉米，能仰赖的只剩南瓜。
在〈新英格兰的烦恼〉（New England’s Annoyances）这首美国民谣中唱到：“我们早餐吃南瓜，午餐吃南瓜，如果没有南瓜我们成不了事。”
绝望时代的食物
而种不出麦子的移民，也发明了南瓜啤酒，并且用南瓜来取代面包。圣路易斯大学（St. Louis University）美国研究教授奥特（Cindy Ott），同时也是《南瓜：美国符号的好奇历史》（Pumpkin：The Curious History of an American Icon）一书的作者，她说：“南瓜被认为是绝望时代的食物。”
▲ 随着美国大选尽在眼前，民众也把两颗南瓜打扮成民主党总统候选人希拉里（Hillary Clinton）和共和党总统候选人川普（Donald Trump）。（Source：达志影像）
▲ 每到万圣节，家家户户最不能错过的就是雕个杰克南瓜灯。（Source：Flickr/Jeff Kramer CC BY 2.0）
杰克南瓜灯 欢庆万圣节
几百年后，爱尔兰移民引进了新的南瓜传统，雕出了杰克南瓜灯 （jack-o-lanterns）。在欧洲，人们会用萝卜或马铃薯来雕刻，欢庆万圣节的到来，但当移民们来到美国，他们发现南瓜好雕多了。
怀念农村生活的美好
奥特教授也提到，美国人对南瓜有股特别的情怀，“南瓜代表了梦幻般的田园生活和美好的道德价值”，当 19 世纪美国人从农村涌入城市后，“人们对进入办公司离开农场感到压力，南瓜开始出现在诗歌和绘画中，我们（用南瓜）来庆祝传统田园生活的怀旧之情，没有人真的想留在农村，但每个人对农村都有浪漫的想像”。
- Why Americans Go Crazy For Pumpkin And Pumpkin-Flavored Stuff
- In October at least, America runs on pumpkin
- Pumpkins: An American Obsession
（本文由 地球图辑队 授权转载；首图来源：达志影像）
