根据《路透社》的报导，处理器大厂英特尔（intel）台北时间 12 日宣布，将收购小型芯片制造商 eASIC，以进一步扩大英特尔在处理器产品的多元化发展。
目前，英特尔虽然没有正式的首席执行官，却阻止不了它持续扩张的计划。报导指出，英特尔计划借由收购 eASIC 来强化在可程式化处理器上的发展。可程式化处理器的发展源自于另一家芯片制造商 Altera Corp。而该公司在 2015 年已经被英特尔以 167 亿美元购并，成为英特尔旗下的一员。
由 Altera Corp 所发展的可程式化处理器，可帮助解决一般通用处理器在执行运算时的效能平衡问题。而这样的处理方式，可以让客户在处理器运作的当下进行调整，而不是一开始就将相关的运算执行内容就固定在处理器内，使客户在执行运算的当下因应当时的需求，而能有更好的效能。
英特尔指出，虽然可程式化这样的做法在当前客制化处理器上也可以达到相同的目标，但是客制化处理价钱较高，而且，除了原始设计的用途之外，几乎不能在其他的地方进行工作。而可程式化处理器则不然，透过执行运算时的程式改变，可以将不同效能部分做连结，而达到最佳化的目的，这样的作法是客制化处理器所无法做到的目标。
当前，英特尔并没有明确透露将购并 eASIC 的实际金额，仅表示价钱并不重要，重要的是 eASIC 原有的 120 名员工能并入英特尔内工作，扩大英特尔在可程式化处理器领域的发展。英特尔可编程解决方案集团负责人 Dan McNamara 告诉媒体记者表示，英特尔未来将以更广泛的数据为中心，进行广泛的延伸发展。
报导进一步指出，事实上，在目前英特尔面临个人电脑成长停滞的情况下，需要将其重点的处理器业务进行更多元化的发展。也就是自一般处理器的领域，延伸至客制化处理器（ASIC）、视觉处理器（VPU）、可程式化处理器（FPGA）等方向发展。而视觉处理器、可程式化处理器就是英特尔之前收购的 Altera Corp 正在研发的领域。未来，在完成收购 eASIC 之后，将能更加强化这方面的发展。
另外，英特尔在过去，一般处理器的产品都交由自己的晶圆厂生产。而 eASIC 的产品则一向是交由台积电或格罗方德的晶圆厂来生产，其两者所采用的技术制程并不相同。因此，未来英特尔是否会为相关产品建立新的产线，就还有待进一步的观察。
（首图来源：Flickr/Jiahui Huang CC BY 2.0）
