在自动驾驶方面，阿里巴巴是 BAT 中动作较少的一家，当百度高喊著“All In AI”昂头挺进的时候、当腾讯悄悄成立自动驾驶实验室小步快跑的时候，自动驾驶的这局棋盘，阿里巴巴究竟要如何布局，官方一直少有提及。
近日，从消息人士获悉，阿里巴巴人工智能实验室（AI labs）已经有团队正在进行自动驾驶技术的研发，2017 年 11 月雷锋网与该消息来源交流时，该团队大概有 10 人左右，并计划到 2018 年初扩展到 50 人左右的规模。当时，内部希望在 2017 年年底完成 demo 验证，而后再据此进行来年的技术规划。
而这个自动驾驶团队的领路者很可能就是 AI labs 的首席科学家王刚。王刚是谁？他是 2017 年 3 月阿里巴巴引入的杰出科学家，是新加坡南洋理工大学的前终身教授，也是《麻省理工学院科技评论》（MIT Technology Review） 2017 年全球青年科技创新人才榜（TR35）的入选者之一。
王刚在深度学习领域耕耘多年，加入阿里巴巴 AI labs 后，主要负责机器学习、电脑视觉和自然语言理解方面的研发，2017 年阿里巴巴推出的智慧音箱天猫精灵 X1，就得益于这位年轻教授的多项技术成果。
如果从早前经历来看，王刚似乎也是带领这个团队的最佳人选，因为在新加坡时，王刚就曾从事过车辆、车距、车道检测的辅助驾驶系统开发，并成功完成了商业化。而以其研究方向来看，AI labs 的自动驾驶技术很可能更倾向于视觉方案。
近日，在国际最大的自动驾驶计算机视觉算法集 KITTI 中，阿里巴巴刚获得了 3 项道路场景分割任务冠军，包括 UMM_ROAD（多车道）与 UU_ROAD（乡村车道）两项特定场景评测任务，以及整体场景的综合评测任务 URBAN_ROAD。不过，目前这个机器视觉团队主要是由 iDST 首席科学家任晓枫领衔。
虽然在乘用车方面起步较晚，但阿里巴巴的自动驾驶研究并非没有成绩。2016 年底，其旗下的菜鸟网络就推出了自动驾驶物流车，主要进行园区内的物流配送。出于早期技术落地的考虑，其主要采取的是光学雷达、视觉与 GPS 的融合方案，只不过，相比于自动驾驶，这些物流车更多被归于机器人之列。
BAT 在自动驾驶如何布局
再比较一下 BAT 3 家在自动驾驶乃至整个出游领域的布局：
毫无疑问，百度是入局自动驾驶最早也是走得最靠前的一家。陆奇上任之后，其整体步伐也直指技术落地与商业化。2017 年 7 月，百度推出了自动驾驶平台阿波罗，正式向外界开放其软件、算法，在半年内已经迭代到 2.0 版本。中国多家主机厂，奇瑞、江淮、北汽、长安、长城等，也都在与其进行多方面合作。
高精地图方面，2017 年 8 月，江淮的 32 辆汽车加入百度的地图采集队伍，当时后者给出的进度规划是，要在 2017 年年底完成 30 万公里全国高速和主干道路网的高精地图采集。
自动驾驶是百度押注未来的重要一环，在此做出巨大投入的同时，这家正试图以“人工智能”定义自己的科技公司，还重金入资了新造车公司蔚来汽车与威马汽车，而这些，都将成为其未来出游版图的重要构成。
有人形容腾讯的业务布局就是“买买买”，在出游方面也不例外。2017 年 3 月，收购特斯拉 5% 股份的腾讯成为其第四大股东，在中国，这家网络巨头也同样投资了蔚来和威马，并与广汽达成了自动驾驶、车联网、云端平台等方面的合作。同时，做为滴滴早期投资方的腾讯也是四维图新的第二大股东。
2016 年 6 月，腾讯在北京成立自动驾驶实验室，聚焦于全栈自动驾驶解决方案，2017 年 11 月雷锋网与相关内部人士交流时，其原型车已经迭代到第二代。
相比而言，阿里巴巴的布局则显得单调许多。除了高德地图在高精地图采集方面的迅速推进，之前，其在出游领域的突出动作之一是在 2016 年与上汽共同出资成立车联网公司斑马网络。2016 年 7 月，阿里巴巴与上汽推出了首款网络汽车荣威 RX5，2017 年 11 月 RX3 发表。
除了滴滴，阿里巴巴还在海外投资了美国第二大叫车平台 Lyft，而眼下高调造车的小鹏汽车则是阿里巴巴投资的唯一一家新造车公司。现在自动驾驶团队雏形初显，2018 年或将迎来其在出游领域的密集动作。
（本文由 雷锋网 授权转载；首图来源：Flickr/Daniel Cukier CC BY 2.0）
