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二十一世纪新伐木时代?欧洲环保政策成美国自然森林杀手

2024-03-28 219

环保政策还给地球新鲜的空气,却开启了 21 世纪的新伐木时代。因为欧洲环保政策鼓励生质燃料,使得美国森林出现劫难,每个月损失上千株树木,让美国媒体与环保人士群起挞伐。

减少碳排放,欧洲人的美洲大掠夺

《华盛顿邮报》报导,过去十年,木质燃料需求大增,使得美国东南部出现数十座木头颗粒加工厂,从维吉尼亚州与乔治亚州的港口运往欧洲,为的是满足欧洲官员口中打击气候变迁所用,他们认为木头可取代燃煤,减少二氧化碳排放。

最近科学家群起挞伐欧洲人的掠夺,认为这不仅无法减少温室气体,反而还可能增加排放量,且会破坏美国东南方野生动物栖息地。去年,将近 100 位科学家联署给环保局,要求他们严格管制生质能源发电,强调“短时间内释放出的二氧化碳,需要几十年的时间才能将其从环境中吸收回来。”

但是这些木头颗粒制造商当然不甩外界批评,声称他们是在降低二氧化碳排放,部分原因是提供地主植树诱因,他们所属的森林地主联盟表示,1950 年来替全美增加了 50% 的树木,每年帮美国降低 15% 二氧化碳排放。

然而,这项争议点燃美国舆论,呼吁美国官方要加强美国东边从维吉尼亚州沿岸,一直到墨西哥湾那些快速增加的木质加工厂相关审查。

生质能源需求大增,美国商人大发其利

生质燃料是取自植物,如用来做乙醇的玉米,也使用麻、木材、甘蔗和甚至庭院废物来产生电力。燃烧植物也会制造二氧化碳,但可以再被新作物吸收,特别是麻与柳枝稷。

欧洲政府大力补助公用事业使用生质能源,或其他再生能源。且木头颗粒跌价,加上现有的燃媒发电厂就可以燃烧木头,使燃烧木头颗粒发电愈来愈普遍,但这些材料多半来自美国。

2012 年到 2014 年,美国出口木头颗粒数量翻倍,从 200 万吨成长到 440 万吨,在气候政策鼓励下,预计出口量还会继续攀升。美国 2012 年就已经超过加拿大,成为全球最大的木头颗粒出口国。

美国最大的木头颗粒供应商是 Enviva,声称客户使用其生产出的材料燃烧可以减少 80% 二氧化碳排放,且他们都是从找废弃的、生病的、低经济价值的木头来加工,2004 年成立以来已经在全美有 9 座加工厂,因应欧洲需求大增,他们还要在维吉尼亚州乞沙比克兴建自己的深水码头,每年运送 150 万吨产品去欧洲。

但有记者发现 Enviva 工厂堆放许多新砍下来的树木,树干直径都比脚还长。Enviva 坚持这些都是废弃的,因为不适合做其他加工。但争议就在于废弃的定义是什么,批评者认为树木不见得一定要拿来使用,树木应该完好的让他在大自然里,自然生长。

 

自然森林消失,野生动物栖地遭破坏

科学家认为美国的硬木被砍光只是时间问题。报导指出,由于木头能源密度比煤炭低,所以产生同样电力,需要使用更多的木头,且枫树与橡树成长得比较慢,新树苗需要数十年时间才能吸收烟囱燃烧树木排放的二氧化碳。

不同其他加工厂的材料来源是专用的松树种植区,Enviva 是向农夫与其他地主取得伐木权,当这些人认为有利可图的时候,纷纷把土地卖掉,使得自然森林快速消失。因为供应燃烧用的松树没有自然林的层次,野生动物栖地无遮蔽无食物,栖地遭到破坏。

美国国家野生动物联盟表示,“这样下去的结果就是森林可能会更多,但都是人造林,首当其冲的就是野生动物。”

  • How Europe’s climate policies led to more U.S. trees being cut down

(图片来源:Flickr / Bob Caddell CC BY 2.0)

2019-03-16 06:31:00

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