苏格兰是否脱英，在英国讨论是否脱欧的议题热潮下再度成为热门话题，虽然苏格兰脱英与否还在未定之天，倒是确定摆脱了另一项历史羁绊，那就是燃煤发电，苏格兰近年来在英国的脱煤政策下，燃煤电厂仅存朗格尼特电厂（Longannet power station），该电厂原本是英国最大燃煤发电厂，也曾经是全欧洲最大燃煤发电厂，然而也难逃走上关闭一途的命运。
在 2016 年 3 月 24 日，朗格尼特电厂所属的苏格兰电力（Scottish Power），安排了一场历史性的赚人热泪仪式，在朗格尼特电厂的控制室内，控制员按下亮着红色灯光的关闭按钮，发电量逐步掉到零，既是象征性的也是实际上的关闭了这家电厂，朗格尼特电厂服役已经 46 年，当初原本设计的使用年限为 25 年，随着发电机械技术进步，不断更新设备，朗格尼特电厂服役远远超过最初设计，不过机组老旧、输配成本逐渐提高，以及全英国推动减碳的碳税政策，让这座老燃煤电厂开一天赔一天，终于遭到舍弃。
朗格尼特电厂的关闭，也意味着苏格兰在电力供应上达成“脱煤”，这家苏格兰最后的燃煤发电厂关闭后，苏格兰已经没有电力来自于燃煤。英国计划在 2025 年达成电力脱煤，苏格兰可说比英国全国更提早 9 年达到目标。苏格兰积极发展可再生能源，可再生能源发电量自 2007 年起倍增，如今已经相当于苏格兰总用电的半数，其中又以风力发电为主，朗格尼特电厂关闭前是苏格兰最大燃煤电厂也是英国最大燃煤电厂，而如今苏格兰的最大风力发电场怀特李风场（Whitelee Windfarm）也是英国的最大风力发电场，发电容量达 539 百万瓦，可供电 30 万户。
煤矿业恐走入历史
目前苏格兰电力大多来自燃气发电与风力发电，在关闭燃煤电厂的同时，苏格兰电力仍大举投资，目前注资 6.5 亿英镑兴建 6 处新风力发电场，也投入 5 亿英镑于改善输配网络，以提升所供应 250 万家庭与商业用户的供电品质。
苏格兰电力表示，朗格尼特电厂的关闭，是一个时代的结束，过去燃煤发电曾经是苏格兰主要电力来源，占总发电量过半，在苏格兰历史上，朗格尼特电厂为国家电网所发出的电力超过其他所有发电厂，供应四分之一苏格兰家户用电，该电厂不仅是英国最大燃煤发电厂，在兴建启用时还是全欧洲最大燃煤电厂，关闭这样一座历史性的电厂，对苏格兰电力来说也是件难过的事。
不过，尽管这么说，属于西班牙伊比德罗拉（Iberdrola）电力公司旗下的苏格兰电力，还是一样决定要关掉它，减少了 2,400 百万瓦（megawatt）发电容量，也将造成直接减少 230 个工作机会，以及间接减少 1,000 个工作机会。不过也减少了每年燃烧 450 公吨煤炭，减除了苏格兰十五分之一的碳排放量。
朗格尼特电厂关门大吉，也将影响苏格兰的煤矿业，过去苏格兰的煤矿需求还包括重工业如造船业的钢铁需求，但在撒切尔夫人时代英国政府对苏格兰重工业进行大整顿，之后苏格兰重工业已大不如前，主要煤炭需求只剩燃煤发电，如今电力脱煤，苏格兰电力旗下曾经有 12 座燃煤发电厂，如今已经全数关闭，将对地区煤业造成重大影响。苏格兰的煤矿产业曾在历史上有重大影响，如苏格兰煤矿工也参与了 1984 年的全英煤矿大罢工，最后抗争失败的阴影，成为日后苏格兰独立的火苗之一，但如今苏格兰的煤矿业可能也将逐渐走入历史。
苏格兰电力表示尚未决定朗格尼特电厂关闭后要如何处置，不过将在 2016 年底前提出处置方案。
- After 115 Years, Scotland Is Coal-Free
- Longannet power station is switched off after 46 years
- Longannet power station closes ending coal power use in Scotland
（首图来源：Flickr/Graeme Maclean CC BY 2.0）
延伸阅读：
- 希拉里恐无法亲自灭煤，因为煤业已走向死亡倒数
- 旧时代退场，中国煤铁业计划裁员 180 万人
- 中国煤炭需求 16 年来首降，英国最后地下煤矿今熄灯
- 煤满为患，2016 年全球燃料用煤过剩将高达 1.18 亿公吨
