德州奥斯汀市一向是美国太阳能采购价创新低的标竿，不过随着太阳能电池价格年年降低，如今许多其他地区也纷纷开出超低采购价，当太阳能采购低价本身不再稀奇，奥斯汀市的电力公司奥斯汀能源（Austin Energy）又找到新方式震惊世人，那就是：拿下美国能源部太阳能加储存的低价计划，每度电 14 美分，相当于 4.56 元新台币。
这个计划来自于美国能源部推动太阳能的“射日计划”（SunShot），射日计划将太阳能发电的目标价设定于每度电 6 美分，相当于 1.95 元新台币，当初这个目标看似不可能的任务，不料几年内随着太阳能产业各环节持续降低成本，如今已经触手可及，于是美国能源部设下新目标，不仅要让太阳能成为便宜的能源，还要成为稳定的能源，因此要加上能源储存系统。
2016 年 1 月时，能源部为射日计划启动最新的子计划，全名为“永续全面整合能源储存与太阳能电池”（Sustainable and Holistic Integration of Energy Storage and Solar PV），简写为“日照计划”（SHINES），日照计划订下新目标价，要让太阳能与能源储存系统结合后，每度电成本为 14 美分以下。计划推出时，市场认为，市面上系统的均化成本每度电约为 30 美分，要达到 14 美分的目标，恐怕电池成本要大降一半以上。
日照计划投注 1,800 万美元资金于 6 个计划之上，其中许多是延续先前能源部资助的研发计划，而实际上测试该如何达到每度电 14 美分的任务，则落在奥斯汀能源的肩上，奥斯汀能源夺下日照计划 430 万美元资金，是 6 个计划中资金最多的一项，要来测试“示范可适用于任何其他区域的解决方案与市场结构，以提供一个可靠的方式，达到太阳能加能源储存以及其他分散式能源管理选项后，均化成本可压低到每度电 14 美分”。
到底奥斯汀能源要如何达成这个市价一半不到的低价？其系统供应商中，电池阵列来自特斯拉（Tesla）与三星 SDI，智能逆变器来自于奇异（GE）参与投资的 SolarEdge 以及美国能源部注资 250 万美元的 Ideal Power，智慧电表来自东芝（Toshiba）于 2011 年以 23 亿美元购并的瑞士电力、热能及瓦斯表厂 Landis+Gyr。德州水利及电力研究机构长山核桃街（Pecan Street）开发的用户端需求反应等装置，以及先前进行的一系列智慧电网测试，也将成为奥斯汀能源接下日照计划的技术基础。
奥斯汀日照计划的系统相当复杂，结合了住宅、商用以及电网的太阳能电池发电设施及能源储存装置，长山核桃街负责整合住宅的各种装置，包括太阳能电池、能源储存装置、电动车的充电电源管理，以及空调电源管理，以智能逆变器与电网相连接；而奥斯汀能源则整合既有的商场太阳能发电与能源储存设施，一样以智能逆变器与电网连结；奥斯汀能源还有自有的电网级太阳能发电站以及电网级能源储存装置，统合了这些资源之后，配合天气预报来智慧应用手上的各种资源，最后若还有不足或多余之处，再与德州电网互通有无。
这些分散式能源储存的管理系统与控制平台，由总部位于西雅图的新创事业壹能源（1Energy）提供，壹能源整合这些分散式资源后，可让电网不需增加启动发电厂，就能以众多智慧电网资源因应化解尖峰需求，因此又称为虚拟电厂（virtual power plant），在壹能源以外，奥斯汀日照计划也应用绿能解决方案顾问公司洁净能源研究（Clean Power Research）的分散式能源预测级计划软件 FleetView。
奥斯汀能源雄心勃勃，抢下能源部日照计划，希望借由其过去推动太阳能及智慧电网的经验来达成日照计划的目标，不过目前奥斯汀日照计划尚在规划阶段，要到 2017 年才会正式开始运作，届时将可印证奥斯汀市是否再度成为可再生能源的价格杀手。
- SunShot Program Seeks to Lower Solar-Plus-Storage Costs to 14 Cents per Kilowatt-Hour
- How Austin Energy Aims to Reach Solar-Plus-Storage Integration at 14 Cents per Kilowatt-Hour
（首图来源：Flickr/Schwarzerkater CC BY 2.0）
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