最新研究发现兹卡病毒可能和自体免疫失调所导致的对脑神经髓鞘的攻击，造成类似多发性硬化的症状，这项发现在 4 月 15 日于温哥华举行的第 68 届美国神经学年会中发布。
虽然这项研究规模并不大，但能够让我们对于兹卡病毒有更进一步的了解。科学家发现兹卡病毒除了能够造成新生儿小脑症之外，还会对脑部有其他影响。
在这项研究中，研究团队追踪了勒西菲市从 2014 年 12 月到 2015年 6 月之间，出现包含兹卡病毒、登革热病毒以及屈公病毒在内的虫媒病毒所造成的症状，并且到医院求诊的病患。在这些病患当中，有 6 人出现神经症状，并伴随着自律神经失调的现象，因此进行血液检测。
研究团队在 2014 年 12 月至 2015 年 12 月就发现了 151 例带有神经症状的患者。这些患者都是因为出现红疹及发烧的症状而就医，其中还有几名患者出现严重发痒、肌肉关节疼痛及红眼的症状。有些人立刻出现神经症状，但其他人则是在 15 天之后出现。
出现神经症状的 6 名患者之中，有两位病情演变成急性弥漫性脑脊髓炎（ADEM），包覆在神经纤维外的髓鞘受到攻击以及损坏，大脑白质也受到损害。和一般多发性硬化症不同的是，急性弥漫性脑脊髓炎所造成的症状在大多数人身上都能在 6 个月内恢复，只有少数案例有病情反复的状况。在 6 名出现神经症状的患者之中，4 名病况演变为急性多发性神经炎（格林─巴利症候群），他们的神经髓鞘受到损伤，而急性多发性神经炎这样的病症，在先前就已经被发现和兹卡病毒有关。
6 名患者出院时，其中 5 名仍有不同程度的运动功能障碍，一名有视觉问题，还有一名在记忆及思考能力仍受到病症影响。经过测试确认以上的病患皆受到兹卡病毒感染，而登革热病毒及屈公病毒的检测结果为阴性。
本研究的作者是巴西勒西菲市复健医院的 Maria Lucia Brito Ferreira 医师，她表示，要知道兹卡病毒对脑部所造成的影响到底有哪些，还必须要有更多的研究和探索才能够有更深的认识。
这项研究结果并不表示所有受到兹卡病毒感染的患者都会出现脑部问题，因为有些患者是在神经系统出现问题，而且大多数的人并不会在脑部出现症状。这项研究显示出感染兹卡病毒后可能产生的后续影响可能和脑部有关，可以在医疗层面提供医疗人员更多资讯，预期病患状况以做出相应措施。
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（首图来源：medical x press）
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