当全球科技重镇的台湾还在设法培育第一家“独角兽”企业时，制造业和科技业实力相对较弱的香港，却孵出了 4 只“独角兽”，分别是专攻网络金融的 WeLab、旅游手机出租的 Tink Labs、物流匹配平台的 GOGOVAN，以及人工智能（AI）的商汤科技；其中，又以商汤科技最炙手可热，成为投资界各方人马追逐标的。
商汤科技是香港中文大学工程学院教授汤晓鸥带领研究团队，2014 年于香港中大的联合实验室创办，其后公司迁址香港科学园。初创团队包括副总裁徐冰、首席执行官徐立、香港公司总经理尚海龙等人，都是汤晓鸥在香港中大的师兄弟或得意门生。
大学实验室养出独角兽
商汤科技成立仅 4 年，就从一个大学实验室团队翻身为估值 45 亿美元的独角兽公司，最大制胜武器就是领先同业的人脸辨识技术。商汤的技术已具备在画质不佳的闭路电视中，从远距离辨识大量人脸的能力。中国当前推动在全国架设 2,000 万台监视器的“天网”监控工程，每秒可辨识几万张人脸，据称，中国公安部门已借此抓获数百名通缉犯，关键技术便来自商汤科技。
香港为何突然冒出商汤科技这样的 AI 高科技企业，并成为多家独角兽的发源地呢？一切要从教育说起。
早期香港专上（高等）教育资源贫缺，主要大学仅香港大学和香港中文大学，但 2000 年，香港政府提出将香港打造为教育枢纽，支持自资大学院校的发展，并从 2003 年起以政府资金资助 8 所公立大学。
8 大名校从全球知名学府延揽优秀师资，吸引不少各国优秀学生来就读。经过十多年发展，香港专上教育终于开花结果。今年 2 月英国泰晤士高等教育（THE）公布的亚洲大学排行榜，香港有 5 所大学挤进前 20 名，其中香港大学、香港科技大学和香港中文大学分居第 3、5、7 名。
这些名校的学术成就和校友的表现出色。全球最大的消费性无人机制造商大疆创新创办人汪滔，便是香港科技大学毕业的硕士。王滔曾表示，他在校已萌生创业计划。而今年连升 4 级、首度挤进前 10 名的香港中文大学，则是商汤科技的诞生地。
商汤科技的灵魂人物汤晓鸥，在美国麻省理工学院（MIT）攻读博士时，开始接触人脸辨识的算法。汤晓鸥毕业后，先后任职香港中文大学和微软亚洲研究院，专攻计算机视觉等领域。
2014 年 3 月，汤晓鸥团队公布重大研究成果，GaussianFace 人脸辨识算法的准确率达 98.52%，是全球首次超过人眼辨识能力（97.53%）。当年 6 月，发表 DeepID 算法，将人脸辨识准确率提升至 99.55%，不仅将中国推向全球领先地位，更宣告人脸辨识技术的应用时代全面来临。
此外，商汤科技业务还包括利用神经网络来提升图像和影片分辨率的技术，也被视为 AI 重要一环。同时，商汤积极投入自动驾驶解决方案，如驾驶员监控系统、车道偏离预警、遥感影像智慧解译解决方案，全力抢攻自动驾驶商机。
人脸辨识技术领先同业
如今，商汤科技员工逾 900 人，其中 100 多人有博士学位，被称为博士密度最高的 AI 公司。创办人之一的徐立自豪地表示，懂得 AI 深度学习的人都有博士学位，全中国才只有 100、200 人，而商汤就包揽了 120 人。
商汤科技已与 400 多家企业合作，包括高通、辉达、本田、华为、小米、OPPO、vivo、中国移动、银联等，涵盖安防、金融、智能手机、移动网络、汽车、智慧零售、机器人等产业。
如此实力雄厚的新创公司，自然引来投资者的关爱。2017 年 7 月，商汤科技获得 4.1 亿美元的 B 轮融资，创下全球人工智能领域最高融资纪录，估值约 20 亿美元，将商汤科技推向独角兽之列。
今年 4 月 9 日，商汤又完成 6 亿美元的 C 轮融资，估值不到一年翻倍至 45 亿美元，成为全球最值钱的 AI 独角兽。此轮投资方阵容坚强，包括阿里巴巴、新加坡政府主权基金淡马锡和苏宁。
阿里巴巴集团副主席蔡崇信说，商汤科技积极拓展人工智能领域，尤其在深度学习和视觉计算方面，科研能力让人印象深刻。可以预见，随着人工智能时代的来临，已经卡好战斗位置的商汤科技，将是值得高度期待的新星。
（本文由 财讯 授权转载；首图来源：达志影像）
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