电影《脑筋急转弯》中，忧忧一触碰到回忆球，代表快乐的黄色瞬间被染成了忧伤的蓝色。长期的情绪低落，对任何事物失去兴趣，对自我感到怀疑，就像忧忧一直占著大脑总部的控制台──这是忧郁症（depression）典型症状，对抗它着实令人头痛。
尽管已有了药物以及合并药物各种疗法，仍只有五分之一患者复元良好，其他人处在低落的情绪，加上心理带来的身体不适，难以被亲友及社会谅解。从二十世纪中出现的第一个抗忧郁剂开始，直到1970 年代，经过近半世纪的医学发展，治疗忧郁症的方式仍没有太大改变。而二十一世纪初，研究指向 K 他命和死藤水（ayahuasca，亚马逊原住民做为灵修的草药），两者皆具备成为新药的潜力。
或许我们还可以更乐观地面对它。今年 5 月，伦敦帝国学院于《The lancet psychiatry》发表了他们的最新发现──从迷幻蘑菇（magic mushroom）中提炼裸盖菇素（psilocybin），其为一种迷幻药的前驱药物（prodrug），能有效治疗忧郁。这是有史以来第一次单独提取裸盖菇素，评估其对忧郁症患者效果的实验。
试验中挑选 12 名中度至重度的受试者，他们平均已承受了 17.8 年忧郁之苦。12 人中，没有人对一般的治疗方式产生效果，例如选择性血清素回收抑制剂（SSRIs）及电击疗法。实验以口服药片的方式进行，并分为两阶段：低剂量（2 片各 5 mg 的裸盖菇素药片）及高剂量（5 片 5 mg 药片），中间间隔 7 天。服用药物的数小时间，治疗师请受试者描述他们所经历的情绪变化，之后以 fMRI 扫描脑部，也在实验前后做问卷调查，3 个月后进行忧郁症临床量表评估（QIDS, BDI, STAI-T, SHAPES）。
一个星期后发现所有患者的症状都有显著改善，更令人惊讶的是，3 个月后其中 5 名患者的症状得到完全缓解。“这是现有的治疗方式中最值得注意的地方。”Robin Carhart-Harris，伦敦帝国学院的神经药理学家说，他也是本篇论文的第一作者。
相较于裸盖菇素，使用 SSRIs 治疗的缓解率是 20%。
但这并不是说，迷幻蘑菇只能被用来做为治疗忧郁症的最后手段。“我们的结论比这都还严肃──这是真正可以做为药物治疗的。”Carhart-Harris 补充，“我们给予病患裸盖菇素，他们承受得起、是安全的。这让我们认为它是有效的。”
裸盖菇素的分子结构类似血清素，当神经元突触间血清素浓度增加、与受体的接触机会越多、讯息流通越顺畅，可能就越能免除忧郁。裸盖菇素作用机制也可能类似血清素。在治疗师与受试者的谈话期间，它能够帮助提取过去记忆，揭露忧郁情绪的来源。是一种更快速的心理治疗。
而这项实验的安全性测试可不是一个简单的工作。在英国，迷幻蘑菇被归类在 A 级毒品（分为 A、B、C 三级，A 级最危险，与海洛因、古柯碱同属此类）。隶属于欧盟下的伦理委员会，担忧受试者是否能承受 3 个月的临床试验，因此花了 32 个月才核准实验资格。“任何与公部门的接触──申请执照、取得执照和药物制造商签约等，至少都得等上两个月，令人十分挫折，且大多的步骤都是不必要的。”这篇论文的指导教授 David Nutt 说。“这是史无前例的，相较之下，取得 LSD 和 MDMA 使用权只花了 6 个月。”
同时，在美国的新墨西哥州，也有团队在测试裸盖菇素是否能减轻癌症末期病人的忧郁和焦虑，但这是头一回，单单针对裸盖菇素进行的实验。
特别有趣的是，只需要服用一次就能达到功效，不像现行的多数药物，需要每日定时服用。而时至今日，面临的问题只有—这项发现足够有趣以进行进一步的研究吗？答案是肯定的。12 名受试者不足以代表广大的忧郁症群体，实验也没有对照组，个人也可能因为信仰而拒绝毒品治疗，“跳脱思考框架来找寻合适药物，对现阶段很重要，但这还必须被更仔细地研究。它的作用机制是什么？如何让病患感觉良好？而不是说所有受忧郁所苦的人，都应该马上出去挖掘土里的迷幻蘑菇。”美国哥伦比亚大学精神病学教授 Philip Muskin 说。
- Magic-mushroom drug lifts depression in first human trial
- How Magic Mushrooms Could Treat Depression
（首图来源：达志影像）
