智能机器人需求逐渐增温，市场上可供选择的机器人种类也愈来愈多。今年在美国消费性电子展（CES 2017）中，美国新创公司 Mayfield Robotics 推出外观设计简洁、模样呆萌可爱的智慧家用机器人“Kuri”，在居家生活中扮演智慧助手与好伙伴的角色，而其背后的动作设计更与动画工作室皮克斯（Pixar）有关。
Mayfield Robotics 成立于 2015 年，为汽车零组件制造大厂博世北美公司（Robert Bosch North America Corp.）旗下子公司。为了将科技融入生活当中，加深机器人与人们之间的连结，Mayfield Robotics 所打造的 Kuri 机器人能跟人们互动，担任家中助手伴随左右。Mayfield Robotics 共同创办人暨技术长 Kaijen Hsiao 表示，Kuri 可爱的外表下具有许多重要技术，表现当前智慧行动装置、游戏及机器人技术的最新发展。
Kuri 为语音控制智慧机器人助手，内建四组麦克风装置与声音侦测技术，能精确辨识声音来源并回应指令。在主要功能方面，Kuri 与亚马逊家庭助理 Amazon Echo、三星智慧家庭机器人助理 OTTO、华硕智慧家庭机器人 Zenbo 等颇为类似，同样能以 Wi-Fi 无线网络或蓝牙连结操控家中电器设备，并透过内建双扬声器播放音乐、发出音效与人们互动。
▲ Life with Kuri（影片来源：YouTube）
Kuri 眼睛后方设置 1080p 摄影镜头，具有脸部辨识功能，能捕捉高清影像，透过 app 远端遥控 Kuri 就能巡视家中角落确保安全。不同于 Zenbo、OTTO 等机器人，Kuri 并不是以显示屏幕做为头部，而是真的有颗机械脑袋控制 Kuri 头部及双眼动作，让 Kuri 能自由转动头部查看四周，圆圆的双眼甚至会眨、会眯成弯月形状，就像是在微笑一样。
环境建构感测器则赋予 Kuri 自动导航的能力，能学习与记忆家中物件位置、避开障碍物或防止跌落楼梯。不仅如此，Kuri 还拥有情绪反应，只要摸摸他的头，位于头顶的触摸感测器就会让 Kuri 发出音效有所回应，而置于胸口的心跳灯也会以不同颜色呈现各种情绪变化，使用者可从中了解 Kuri 当下是否开心，或是正在思考中。
▲ Kuri 高约 50 公分，重量不到 6.5 公斤（图片来源：Kuri, Mayfield Robotics）
身形娇小的 Kuri，一举一动都有种莫名的喜感，而负责设计 Kuri 动作的背后大功臣，就是曾在皮克斯担任 13 年动画师的 Doug Dooley。Dooley 表示，为 Kuri 设计动作的关键就是不能让人们觉得恐怖不舒服，所有行为动作都要表现得人性化，比方说在动作前会先歪头思考一下，让使用者对 Kuri 接下来的举动有心理准备，也能够舒服开心地跟 Kuri 互动相处，这对开发机器人伙伴来说是相当重要的一环。
▲ Kuri 与动作设计师 Doug Dooley
目前 Kuri 已开放线上预购，售价为 699 美元，相当于 23,000 新台币，预计将于 2017 年假期出货。
（首图、图片来源：Kuri, Mayfield Robotics）
资料来源：
- Kuri Launches at CES 2017
- Kuri – Explore your home robot
- Interview: Doug Dooley, Kuri Animation Designer
- Home robot Kuri is like an Amazon Echo designed by Pixar
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