相对低廉的价格，使海运在全球物流运输占重要地位，加上近几年新冠肺炎疫情影响，2021 年联合国数据显示，全球 80% 贸易靠航运，海运货船的重要性不言可喻。
2022 开年后，日本完成两艘全自动货柜船航行测试。
日本财团 Nippon Foundation 投资的自驾船计划“MEGURI 2040”，有“内航货柜船和渡船为基础的自动化技术示范试验”联盟包含商船三井、三井 E&S 造船、古野电气（Furuno Electric）、井本船舶（Imoto Corporation）、株式会社 A.L.I. Technologies、商船三井渡轮和 MOL Marine 等多家公司共同参与。
今年 1 月 24~25 日，顺利完成内航货柜船“194 TEU Mikage”自动航行（TEU 为国际标准箱单位），这艘船使用雷达和光学雷达感测器、摄影镜头和卫星罗盘系统进行导航。配备船舶自动辨识系统（AIS）可视光镜头和用于夜间的红外线摄影机，以及能够探测其他船舶的人工智能学习系统。
▲ 红外线摄影机。（Source：Nippon Foundation，下同）
除此之外，“Mikage”还成功使用无人机担任系泊的撇缆绳（heaving line，也称引缆绳）运送到码头工作，引船停泊，也是第一次使用无人机协助船舶系泊，有望取代以往船员向码头工人投掷缆绳系泊，为未来系泊作业的替代方式。
2 月在东京湾和伊势湾航程完成货柜船“204 TEU Suzaku”自动航行试验，测试无人航经过拥挤水域的可行性。
除货柜船外，同样 2 月超过 1 万吨的大型客滚船“Sunflower Shiretoko”在北海道苫小牧至茨城县大洗顺利试航约 750 公里，时间 18 小时。之前还完成小型客船“Sea Friend Zero”与大型客滚船“SOLEIL”号自动航行。
▲ SOLEIL。
与“Mikage”类似规格的船舶目前约占日本航运总量 10%，对海运物流有重要作用。但每次作业时间较长，加上船员短缺，日本船舶有 30%~40% 船员超过日本劳动法规规定的工时标准。
与“Sunflower Shiretoko”号类似的大型客滚船在日本物流发挥重要作用，特别是北海道和关东物流，海运占比达 80%。但 2000 年以来日本客船船员数量减少约 30%，长途大型客滚船船员工作量就成了难题。
可见组织之所以大力发展自驾船舶，主要是为了解决船员高龄化造成人员不足，也是为了防止人为失误造成海难。技术有助保持航运发展，达成日本人口高龄化下也能维持生产力的目标。
（本文由 爱范儿 授权转载；首图来源：Sunflower Shiretoko）
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