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眼药水总是流出眼眶?不是你技术不好,是眼睛真的装不下

2024-03-28 322

不论医疗或湿润用途,当你使用眼药水时一定有这样的经验,即使只挤了一滴,仍感觉到多出的液体流出眼眶,究竟是为什么?

其实这并不是因为你的技术不好,ProPublica 报导指出,长期以来药厂生产的眼药水量,都比人眼可以容纳的液体要大得多。

听起来似乎是非常鸡毛蒜皮的小事,但如果将眼药水比拟为药丸,这样的浪费就明显得多;目前眼药水的使用上,几乎相当于你吞一颗药丸的同时,把另一颗丢到垃圾桶里。

在美国,用于治疗青光眼的眼药水一罐就需花费数百美元,但使用最多只能持续一个月,为了节省眼药水花费,低收入者必须在下次购买前尽可能省著使用。

对于这些因为眼疾必须长期使用昂贵眼药水的病患来说,每一滴都十分珍贵。在“珍贵”这点上,药厂的想法与这些病患类似,但得出的结论却大不相同。

1990 年时,因为消费者对眼药水引发眼睛刺痛的一些抱怨,眼科保健大厂爱尔康(Alcon)在实验室展开相关研究,最终团队开发出一种 16 微升(µl)的微滴(microdrop),滴水量大约只有市场的五到三分之一。

团队同时找来 29 名青光眼患者来测试这些微滴的作用,结果发现尽管滴水量减少,微滴仍然能有效降低患者的眼压,甚至还减少过去眼药水造成的眼睛刺激等不舒适感。

所有测试的患者都喜欢微滴,团队也在美国眼科杂志发表了相关研究成果,但微滴项目最终还是被迫关闭,从来没有机会踏入市场。

当时曾在爱尔康产品研发部门工作的 Jerry Cagle 解释,微滴项目之所以失败,是因为这项创新带来了太多问题──太多关于利润的问题。

首先,竞争对手会不会对此攻击?Cagle 举例,爱尔康过去曾试着用箔片(foil)包装一种眼药水来减缓蒸发,延长产品的使用寿命,但接着竞争对手开始谣传眼药水有问题才需要用箔片包装,爱尔康最终只好取消这次尝试。

其次,对爱尔康来说,减少药物浪费可能并不是好事。如果微滴能将眼药水使用寿命提高一倍,这意味着销售额可能会减半,如果提高价格来弥补收入,竞争对手也会拿来大做文章。

“没有任何好的行为不会受到惩罚。”

考量到微滴投入市场的成本,以及销售可能面临的风险,爱尔康最终还是取消了这项计划,最终微滴就这样无声无息地消失了。

关于微滴研究计划,2010 年收购爱尔康的诺华公司(Novartis)不愿发表评论。

曾在微滴研究期间担任顾问的眼科医生 Alan Robin 博士则表示,这个项目已成为死胡同,没有任何人打算面对,因为对制药商来说,这并非有利可图的改良。

“这些改良对使用者和药物价格来说意味着什么,他们一点也不感兴趣。”

于是 20 年后的现在,几乎所有药厂生产的眼药水对人眼来说,一滴液体仍旧太多。

那些多出来的药水或滑入口腔,或滚落脸颊,就像那些不小心掉到地上然后消失的药丸。

  • The problem with eye drops — and why drug companies won’t fix it
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(首图来源:shutterstock)

2019-03-13 14:31:00

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