在美国眼睛近视就像生病一样要先看眼科，医师检验近视的度数并开立处方笺后，眼镜行才能根据处方笺帮你配眼镜，不论隐形眼镜、一般眼镜皆是如此。然而现在已有 3 家业者（Opternative、GlassesOn 以及 Essilor）提供线上视力检查服务，美国的消费者将不需先到眼科诊所看医生才能配眼镜了。
然而也有眼科医师不看好这项创新的服务，并质疑线上验光的准确性。为了厘清线上验光的可信度，CNN 的记者 Jacqueline Howard 女士实地去体验与比较。她先透过线上验光的服务取得处方笺，之后再亲自到眼科诊所由医师面对面为她进行完整的眼睛检查（comprehensive eye exam）后，再开立另一份处方笺。结果两相比对后，所得到的处方几乎完全相同！唯一不同之处是线上验光没有验出她有散光。
线上验光与完整眼睛检查的差别
Opternative 创办人之一的李博士（Dr. Steven Lee）说：“有些时候我们的视力检查服务有验出消费者有散光，反而是眼科医师没发现。我对我们的服务品质相当有信心，检验的结果有时候会因消费者的配合程度不一而有所差异。”
这类透过网络或行动通讯的健康医疗服务被称为远距医疗（telemedicine）。李博士认为远距医疗相对于传统的医疗服务更具可触及性，也更便利。但是眼科医师提醒，完整的眼睛检查不单只是决定配眼镜的度数，还会检查眼睛是否有视网膜病变、青光眼，甚至是糖尿病造成的眼球病变。
Opternative 公司在官网上已声明，他们所提供的线上视力检查并不能取代完整的眼睛检查，FDA 仅核准他们辅助眼科医师开立配眼镜的处方笺。
成立线上验光服务的动机
李博士曾经是西北医院（Northwestern Hospital）眼科学（ophthalmology）的老师，也是验光师。2009 年的某一天，一位单亲妈妈来验光的时候突然问他，近视度数难道不能自己在家里验吗？这句话深深触动了他的心，由于本身具有工程、光学与眼科的专业背景，当天晚上许多关于如何在家就可以测量近视度数的构想，不断在他脑海里流动着，过程中他想到，借由互联网的联系，线上验光应该是个可行的方式。
线上验光的流程
使用此项服务需要有互联网服务，同时要有台式电脑与智能手机。使用者在电脑屏幕上辨识如传统视力检查一般的图表，透过手机输入你辨识图案的情形。有些测验使用者必须站在距离屏幕 10 英尺的地方看屏幕，整个检查过程大约需要 15~20 分钟。检查完毕后，若使用者支付过检查费用，则系统会将检查结果以及消费者（病患）上一次的处方签寄送给合格的眼科医师审核，经过医师完整的诊断后开立本次配眼镜所需的处方笺。
Opternative 公司目前在美国 39 个州提供服务。但有些州，如乔治亚州、印第安那州以及密歇根州等则已立法禁止该公司的服务。
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（首图来源：Flickr/Ken Teegardin CC BY 2.0）
