近地轨道国际太空站最多可住 8 人，可俯瞰地球的美妙景色，掌握零重力制造、研究实验室，或漂浮酒店的商业机会，一年成本 30 亿至 40 亿美元，谁要买国际太空站？商人思维的川普，在新预算报告中要求 NASA 在 2025 年前移出国际太空站资源，前往月球部署上火星的前置作业，将国际太空站交给私人公司投资，不要用纳税人的钱，引发热议。
Wired 报导，NASA 和太空爱好者多年来一直在讨论国际太空站私有化问题，但倒是头一次得到白宫正式认可。提倡火星探索的人认为，NASA 维持国际太空站轨道运作花太多钱，且愈来愈不符合探索太空的使命。他们主张，美国政府应该退出国际太空站，展开新的太空探索篇章。
对于梦想在地球轨道上进行商业活动的企业而言，美国政府退出意义重大，他们可利用这个空间开发新材料、测试药品，或者为富有的游客提供一个很酷的藏身处。
德州太空物流公司 NanoRacks 首席执行官 Jeffrey Manber 表示，政府可以资助有意接手国际太空站的企业，同时让企业募资纳入投资人。NanoRacks 自 2009 年以来已向国际太空站发送 600 多种商业和教育设备，大多数都是标准化的小型实验室，可直接插入太空站现有的设备机架，这些小型实验需要国际太空站的零重力条件，并且是未来规模化生产设施的试验平台。
现在 NASA 将国际太空站委托波音（Boeing）营运， Manber 建议将国际太空站分成几个部分交给私人企业，而不是让一家企业统包，例如在一个轨道位置可能会有一家太空酒店，另一家则专门为制造业而设立。
NASA 代表向阿拉巴马州马歇尔太空飞行中心的员工表示，“当我们登上月球并最终到达火星时，我们需要回头看看低地球轨道，看到一个充满活力的经济体。” 认为美国政府退出，可刺激低地轨道的商业产业机会。
许多企业表示需要时间和金钱从政府管理移交到私营体制，也因此川普预算书中提议政府资助 1.5 亿美元来帮助企业向太空迈进。过去几年投资 50 家太空相关企业的风险投资公司太空天使（Space Angels） 创办人认为，5 年过渡期可以找到营运国际太空站的企业，发生问题时有经验丰富的 NASA 人员辅佐，他可预见最后会有一个主要的物流运营商提供补给和调度，然后会有一个将空间细分给其他运营商的主事者。
不过川普的商业太空大梦很难推动，一方面是美国国会拒绝放弃国际太空站，他们认为在投资千亿美元后，且国际太空站状况还很好的情况下，放弃金援是最愚蠢的事情。其次，国际太空站实际上是联合国式的伙伴关系，是俄罗斯、欧洲、加拿大和日本的帮助下建造和营运，这些国家都使用该站来培训自己的太空人，进行生物医学研究，测试新技术。
即使过去 20 年 NASA 钱出得最多，但这些国家也都投入金钱与资源，而且国际太空站私有化计划并未询问过其他国家，美国不能一意孤行，在说服其他国家与国会之前，川普的国际太空站私有化蓝图可能还止于想像。
- WHO’S GOING TO BUY THE INTERNATIONAL SPACE
（首图来源：NASA）
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