【解密科技宝藏-创新科技专案】以氢气做为燃料的“燃料电池”其实在技术上并不复杂，不仅在 1838 年就已经被发明出来，美国航太总署 NASA 也早已将其用于卫星、太空船上。但为什么在一般生活当中，还是很少能看到燃料电池的应用呢？主要还是来自于氢气在储存及运输上的困难。
目前最常见的氢气供应源大多还是传统的钢瓶，但高压的氢气不仅占空间，而且氢气本身极易燃且会爆炸，如果在运输过程中出了什么意外的话，也是非常危险的！那有没有办法让氢以化合物的方式存在，增加安定性的同时也减少占用的空间呢？中科院经过六年的努力，终于研发出了以“硼氢化钠”为原料、触媒做转换的氢气生产方式。
硼氢化钠分子式为 NaBH₄ ，平常是化学性质稳定的白色固体，即使不小心撒了出来，也只要扫起来就好了。此外，硼氢化纳因为是固体的关系，在同体积下的储氢量，几乎是高压氢气瓶的两倍呢！硼氢化钠和水经由触媒的作用后，会产生偏硼酸纳（NaBO₂）和氢气，而这些氢气就可以直接用在发电上了。不过虽然这个反应式已经为人所知很久，最重要的关键还是在“触媒”的部分──硼氢化纳溶于水中时本身就会持续产生少许的氢气，但反应速率太慢、并不实用，所以要靠触媒来增加转换效率。
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最有效的触媒是用铂、钌、铑等贵金属材质制成，但它们的生产成本太高，无法普级化使用。中科院所研究出来的“铁钴镍三元复合触媒”替代品本身虽然便宜，但效率依然不彰，因此又再利用了奈米技术，加大铁钴镍三元复合触媒的活性面积达 90%，达到足堪使用的氢气产生效率。
完整的电池系统会有控制模组，能限制硼氢化钠水溶液通过触媒床的速度，如此一来就可以控制氢气的产生量，一方面是让氢气“即产即用”，避免储存氢气的危险，二方面也可以调整全系统的输出功率，达到最适合当前需求的量。
以硼氢化纳为基础设计出来的化学氢燃料电池大约有 3kW 的发电量，而且没有传统化石燃料因发电机所产生的空气污染问题，适合不能断电的电脑系统或一般家庭使用。初步的测试是与中华电信合作，在机房中安装此套系统，用一到两年的时间，模拟各种停电状况下燃料电池系统的稳定性。未来或许每个人都可以在家中安装此套系统，若台风天突然断电时，只要倒一包“硼氢化钠”粉末到紧急发电机里，每个人家里就都还能保有一定的电能供应啰！
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