根据 Medical News Today 的统计结果，若以一年为单位，在美国，肥胖症造成了超过 3 万多人的死亡。除此之外，大约 234,000 人死于糖尿病，其患者更占了美国总人口数的 9%。更可怕的是，至少有 760 万人死于癌症。科学家和医生们无不积极研究各种治疗方式，期望挽救每一条珍贵的生命。而在 2015 年 10 月，由瑞典的斯德哥尔摩大学组成的研究团队发表一项新研究，借由了解果糖转运蛋白 GLUT5 是如何运用原子层级的机制，传输果糖到血夜中，并期望由此，让未来在有关糖类摄取的疾病治疗能有更重大的突破。
GLUT5 的功能有点类似不同分子在进入血球前的守门员，允许或阻挡血球外的分子，而果糖就是能通过的其中一分子，这份报告的作者并因此对于它的特别通行证非常地感兴趣。来自斯德哥尔摩大学生物物理与化学系的 David Drew 博士表示，借由了解 GLUT5 是怎么在原子层级运输果糖的机制后，我们就能开始去认识其他有关它的事情，例如：这个守门员为什么只让果糖通行，却持续轰炸其他上千种的分子等。
因此，研究团队运用了能分析原子摆放位置的 X 射线晶体学得知 GLUT 5 的结构，他们建立了此蛋白质的三维模型。Drew 并提到，许多像是在乳癌之中发现的癌细胞，对于糖分的新陈代谢有较高的需求，而当这些癌细胞要摄取糖分时，唯一会遇到的障碍物正是 GLUT5，既然我们已经充分了解了 GLUT5 的结构，那么接下来就有极大的可能研发出特别阻挡糖分通过的分子，借此彻底饿死癌细胞。
▲果糖的传送机制。（Source：ScienceDaily）
《自然》杂志指出，果糖特异性的 GLUT5 已被发现与第二型糖尿病、肥胖症等疾病有关，且在某些肿瘤细胞中过度表达，若能真正研发出相关阻挡糖分的分子，将会对治疗肥胖症等疾病有相当大的利处。而借由此份报告的释出，科学家们在未来就能做出更好的治疗计划，并为这些与糖分摄取相关的疾病患者提供更多额外的帮助。
- Fructose Discovery Could Lead to Treatments for Cancer, Obesity, Diabetes
- Breakthrough in understanding sugar uptake
- 《自然》要览：果糖转运蛋白GLUT5的结构
（首图来源：Flickr/Nick Perla CC BY 2.0）
