1969 年，当美国太空人第一次登月，他们看到的是一个干燥的世界，没有发现任何水的存在。几十年后的今天，人类已经认识到，长期探索太空的唯一经济方法是利用沿途发现的资源。幸运的是，我们现在还发现，月球并不是没有水的世界，事实上，在它干燥的表面下藏了水。经由挖掘（其实就是爆破）月球表层，或使用扫描器寻找氢和氧特征，多项任务都揭示了这在月球相对珍贵的物质地点。
根据 4 月 15 日发表在《自然地球科学》期刊的新研究表明，每当月球被流星撞击，水就会流失到太空，这意味着水离地表不远。科学家使用美国太空总署“月球大气和尘埃环境探测器”（LADEE）的资料发现，水在月球稀薄的大气层出现尖峰同时，也发现流星撞击月球。自从印度“月船一号”（Chandrayaan-1）首次向月球表面发射探测器以来，人们就知道月球受物体撞击时，会激起大量尘埃和惊人数量的水。
科学家透过 LADEE 观测到 33 个水事件，提供了更多细节。根据流星雨的大小和释放的水量，能计算出月球表层 3 英寸的土壤已干枯，主要是在月球炎热的日子里被烤干的。但这薄薄的一层下面，是被土壤均匀覆盖的水层；这并不代表月球表面以下都是潮湿的，月球仍是干燥的环境。只不过流星雨期间挖出的大部分水流失到太空，意味着月球正逐渐失去所拥有的水，但对期待定居月球的人们来说，有 45 亿年历史的月球仍然有水存在，就是一个好现象。
- Meteors slamming into the Moon reveal underground water
（本文由 台北天文馆 授权转载；首图来源：NASA）
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