用细菌来发电已不是件稀奇的事情，过去不断有科学家在矿井、湖中或是人体肠胃等环境中找到可用来发电的细菌，而最近美国科学家又有新发现：他们在黄石国家公园 43-93°C 的碱性温泉找到生力军。
科学家对细菌发电的关注一直都没有少，尤其是这项技术还可以解决环境污染与实现绿色发电，可谓一箭双雕，若人们可了解个中奥妙，将能运用取之不尽的细菌来发电，像是华盛顿州立大学团队最近便在黄石国家公园 Heart Lake Geyser Basin 温泉找到可食用并产电的好热细菌（heat-loving bacteria）。
华盛顿州立大学科学团队指出，由于温泉、地热等自然条件难以复制到实验室中，因此他们决定直接在自然环境中采集并加以研究细菌。
一般来说科学家在研究细菌发电时，会将电极放入含有细菌的培养液中，让细菌可以借由电极来行“呼吸”作用，而该团队也是如此，他们在温泉放入电极与特殊的电压稳定器，在 32 天之后返回查看收集状况并进行下一步研究。
团队发现这些好热细菌能借由电极表面的碳来产电，华盛顿州立大学化学工程与生物工程教授 Haluk Beyenal 表示，当这些细菌将电子传递到金属或其他矿物质表面时，他们就会产生微量的电流，相当适合用在低功率设备上。
而这也是人们首次在如此极端的碱性温泉中找到这些细菌，团队认为，寻找这些可发电的微小生物并不单单是因兴趣使然，这些细菌在发电过程中会将有毒污染物转换成危害较小的物质，可以用来缓解环境污染，与此同时也为再生能源开发新道路。
细菌发电的应用范围也相当广，像是先前加拿大英属哥伦比亚大学（UBC）便让恶名昭彰的大肠杆菌摇身一变成太阳能材料，该团队对大肠杆菌进行基因改造，让其生产出大量茄红素（lycopene），之后更在细菌上覆涂矿物质，再将混合材料涂在玻璃表面来发电；美国宾汉顿大学则成功利用纸与细菌打造一次性电池，细菌除了可用来产生电流为电池供电，还可在寿命结束时“吞噬”电池，完美解决电池回收问题。
至于未来人们是否可以善加利用各种细菌来发电，目前还不好说，还得仰赖各个团队的开发与研究。
- Capturing bacteria that eat and breathe electricity
- Scientists Capture Bacteria That Eat Pollution and Breathe Electricity
（首图来源：华盛顿州立大学）
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