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常吃苹果多喝茶,类黄酮预防失智

2024-03-28 213


阿兹海默症是最常见的一种失智症(注),因神经退化而逐步吞噬人们的记忆力与认知能力。随着人口结构迈向高龄化,罹患阿兹海默症的人数只会愈来愈多,目前全球约有 5,000 万名失智症患者,预估 2025 年时病患人数将会破亿。如同其他慢性病一样,生活及饮食习惯都是影响阿兹海默症发生的重要因素,最近一项新出炉的研究指出,常吃苹果多喝茶有助于预防阿兹海默症发生。

多吃苹果多喝茶,失智风险减半

美国塔夫茨大学(Tufts University)人类老化营养研究中心(Human Nutrition Research Center on Aging)一项最新研究显示,饮食中包含较多蓝莓、苹果和茶等富含“类黄酮”(flavonoid)的食物,可使罹患阿兹海默症及相关失智症的风险减半或甚至更低。

该成果发表在今年 5 月的《美国临床营养学杂志》(American Journal of Clinical Nutrition )。先前许多类似研究多半只观察短期内饮食与失智症之间的关联性,本次研究则长期追踪达 20 年,总共汇集 2,800 位年龄在 50 岁以上长者的饮食习惯及神经认知功能的健康状况。

类黄酮具有强抗氧化力

“类黄酮”(flavonoid)是自然界一类约 4 万种化合物的总称,是许多蔬果类食物的天然成分,在人体内具有抗氧化等功效,对身体健康有许多好处。有营养师表示,类黄酮是公认非常强的抗氧化剂,其抗氧化能力是维生素 E 的 50 倍、维生素 C 的 20 倍。

茄子、蓝莓及葡萄所富含的“花青素”(anthocyanin)就是类黄酮的一种,除了能抗氧化还能加速视网膜感光物质(视紫质,Rhodopsin)再生,而具有促进视觉敏锐度、改善夜盲症等能力。

花青素摄取量低,失智症风险增为 4 倍

本次研究共调查了受试者对于 6 种类黄酮的长期摄取量,并将此摄取量与日后诊断出阿兹海默症(及其相关失智症)的病例量进行比较分析。研究人员发现,与最高摄入量(大于 60%)相较,当其中 3 种类黄酮的摄取量过低(15% 或更低)时,年老后罹患阿兹海默症及相关失智症风险会随之升高。其中,黄酮醇(flavonol)及黄酮聚合物(flavonoid polymer)(苹果、梨和茶)的摄入量低时,失智症的风险会加倍;花青素(蓝莓、草莓和红酒)摄入量低时,失智症的风险更增加了 4 倍。

所谓低摄入量(少于15%)相当于每个月没有摄取蓝莓(花青素)、没有喝茶(类黄酮聚合物),仅大约吃了 1 颗半苹果(黄酮醇);而高摄入量(高于60%)相当于每个月摄取约 7.5 杯蓝莓或草莓(花青素)、8 颗苹果和梨(黄酮醇)或 19 杯茶(类黄酮聚合物)。

摄取足够的类黄酮并不难

本次研究的第一作者埃斯拉‧希什塔尔(Esra Shishtar)博士说:“茶(尤其是绿茶)和浆果类都是类黄酮的良好来源,而当我们审视自己的研究结果时,发现那些类黄酮摄入量最低的族群,只要改变饮食习惯就最可能从中受益,提高类黄酮摄取量并不难,每天喝一杯茶或每周吃 2~3 次浆果就足够了。”

本次研究资深科学家 Paul Jacques 表示,50 岁是我们调查对象最初的年龄,经过 20 年后,恰好是失智症的高风险年龄(约 70 岁),因此我们想要传达的讯息是:当您接近 50 岁时,适当考虑采行更健康的饮食应该仍“为时不晚”。

结语

台湾 65 岁以上人口每 12 人就有 1 位是失智症患者,而 80 岁以上更是每 5 人即有 1 位失智。根据卫福部公布的数据,近 10 年来失智症已从国人第 22 大死因窜升至第 13 名,失智症对国人健康的威胁可谓来势汹汹、不可不慎。由于目前尚无用于治疗阿兹海默症之特效药,若想要“超前部署”将失智症防堵于“边境”之外,借由改变饮食以防失智症上身是人们必须认真考虑的方式。

注:60% 至 80% 失智症病例是阿兹海默症。
  • More berries, apples and tea may have protective benefits against Alzheimer’s

(首图来源:Unsplash)

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